A történet a XXII. században játszódik, száz évvel a legendás Kirk kapitány és csapata színre lépése előtt. Ekkor indul a csillagközi felfedező útra, az Enterprise NX-01 űrhajó Jonathan Archer kapitány vezetésével. Archer a csillagflotta kapitányának őstípusa, vállalkozó szellemű, határozott természet, aki kíváncsiságtól vezérelve olyan helyekre merészkedik, ahol ember még sosem járt. Nem hasonlít a XXIV. század viharedzett, hidegvérű tisztjeire. Az új fajok képviselőin kívül régi ismerősök is felbukkannak: az egyik főszereplő vulkáni, de a néző találkozhat klingonokkal és andoriaiakkal is.