1887 forró nyara van. Philip Steer festő a tengerparton pillantja meg Emma Heatheringtont. Az impresszionista festőt elbűvöli a látvány: karcsú nőalak, kezében napernyő, süt a nap. Emma három gyermekével Londontól és férjétől távol a tengerparti rokonságnál tölti a nyarat. Philip lefesti Emmát s a kép készülte során erős érzelem szövődik köztük. Emma férje azonban semmilyen eszköztől nem riad vissza "tulajdona" visszaszerzéséért... (A film Philip Wilson Steer angol festőművész munkáitól ihletetten készült, de a történet csupán fikció.)

A jövő harcosait különleges módszerekkel válogatják és képzik ki. Gyermekkoruktól kezdve arra nevelik őket, hogy kétely és félelem nélkül engedelmeskedjenek és öljenek. A tökéletes gyilkológépekre csak egy veszély leselkedik: amikor egy egység náluk is tökéletesebb katonákat állít hadrendbe, feleslegessé válnak. Legjobbjukat, Todd őrmestert (Kurt Russell) felettesei meg akarják ölni, és ledobják egy elhagyottnak hitt bolygóra. Ám a rossz álomra emlékeztető tájon él egy kis emberi kolónia, mely egészen más szabályoknak engedelmeskedik, mint amelyek szellemében az őrmestert nevelték. Amikor egy nap régi parancsnokai űrhajója ereszkedik le a bolygóra, Todd tudja, ki mellé kell állnia - és egyszemélyes, hadüzenet nélküli hadjáratba kezd.

A francia titkosszolgálat szigorúan titkos küldetésének teljesítése során Indy Isztambulba kerül az első világháborúban. A város sötét és veszélyes utcáit feltérképezve tudomást szerez egy gonosz török összeesküvésről, mely francia kémek meggyilkolására irányul. Ennél sokkal állhatatosabb gonoszsággal kerül szembe Erdélyben, ahol élet-halál harcba keveredik a vérszomjas Vlad-dal, a "Karóbahúzó"-val, és szörnyűséges élőhalott hadseregével. Indynek az élete forog kockán, és össze kell szednie minden erejét és eszét, hogy legyőzze a gonoszt, és megmentse az emberiséget.

Európában véget ér a háború, de új kalandok kezdődnek Indy számára, amikor egy titokzatos férfi utolsó szavai - "A Pávaszem!" nyomán ő és Remy izgalmas kincsvadászatba kezdenek Nagy Sándor egyik legértékesebb tulajdonáért. Egy veszélyes félszeművel a nyomában Indy követi a gyémánt nyomát Londonból Alexandrián át a déli tengerekre, ahol kínai kalózok gyilkos bandájával akad össze. A hajós ütközet a kardok, puskák és öklök látványos csatájába torkollik. Indyt a kalózok kiteszik egy lakatlan szigetre, majd bennszülött fejvadászok fogságába esik, de mielőtt egy összekaszabolt fej és kannibálok levese válna belőle, megmenti őt egy antropológus, Bronislaw Malinowski, és Indy olyan elhatározásra jut, amely megváltoztatja egész életét.

A belga hadsereg fiatal katonájaként Indy első kézből ismeri meg a háború kegyetlenségét, mialatt részt vesz a Somme-i csatában. Amint az élete a lövészárkok, ideggáz-támadások és rothadó holttestek végtelen körforgásává változik, Indyt kis híján teljesen hatalmába keríti a kétségbeesés, és attól fél, hogy az egyetlen kiutat a halál jelenti. Aztán a németek foglyul ejtik, és elviszik egy hadifogolytáborba, ahol ő és fogolytársa, Charles de Gaulle vakmerő tervet eszelnek ki, hogy visszanyerjék szabadságukat, hamisítatlan Nagy szökés-stílusban.

Indynek a Habsburg királyi ház tagjaitól kell segítséget kérnie, amikor egy veszélyes diplomáciai küldetésre indul az ellenségtől megszállt Európán át az osztrák Károly király palotájáig. Saját és király szövetségesei életét kockáztatva Indy mindent kockára tesz, amikor kétségbeesetten megkísérli elérni, hogy a háború hamarabb véget érjen. Aztán a káosz dúlta Oroszországban Indy kémtevékenysége ismét életeket sodor veszélybe, amikor beépül az ifjú bolsevikok egy csoportjába, és kezdi átélni sorsukat. Ahogy az ország a forradalom felé sodródik, Indynek döntenie kell, hogy a barátaihoz marad hű, vagy katonai szolgálatához.