A polgárháború utáni Washington zűrös világában a frissen végzett ügyvéd, Frederick Aiken (James McAvoy) vonakodva bár, de elvállalja Mary Surratt (Robin Wright Penn) védelmét. Surratt az a nő, akit az Abraham Lincoln elleni merényletet vizsgáló eljárásban a bűnös társaként vádolnak.

Amikor kollégái, barátai és igaz szerelme is elpártol tőle, Aiken kénytelen Mary talpraesett lányára, Annára (Evan Rachel Wood) hagyatkozni a gyilkossághoz vezető események feltárásában. Az általa korábban hősiesen védett kormány hamarosan új oldaláról mutatkozik meg Aiken számára, a férfi ugyanis rádöbben, hogy Mary talán ártatlan, és csaliként használják annak érdekében, hogy elfogják a nő fiát jelentő Johnt, vagyis azt az összeesküvőt, aki ez idáig sikeresen elkerülte az intenzív embervadászatot.

A fia iránt aggódó Mary azonban nem hajlandó együttműködni Aikennel, aki az idő szorításában mindent kockára tesz, hogy meggyőzzőn egy vérszomjas nemzetet (és magát Maryt) arról, hogy ebben a helyzetben mi a helyes teendő. De vajon elég lesz ez az eltökéltség ahhoz, hogy a fiatalember megakadályozza az amerikai kormány tagjait az elvek figyelmen kívül hagyásában és a bosszúállásban?

Egy fiatal sajtószóvivő áldozatul esik a veterán politikai körök sötét manipulációjának és egy fiatal gyakornok vonzerejének az elnökválasztási kampány idején.
A rendezőként és színészként egyaránt elismert George Clooney filmjében a Demokrata párti jelöltként induló Morris kormányzót saját maga alakítja, sajtószóvivőjét pedig Ryan Gosling. A további szerepekben számos sztár látható: Philip Seymour Hoffman (Morris kampánymenedzsere), Paul Giamatti (a rivális kampánymenedzser), Marisa Tomei (a New York Times riportere), Evan Rachel Wood (a gyakornok) és Max Minghella (Morris kampányának munkatársa).
Éles, sziporkázó párbeszédeivel, a politika és a hatalom világa ellen megfogalmazott kritikájával A hatalom árnyékában szexről, ambícióról, hűségről, árulásról és bosszúról szóló, lebilincselő thriller.

Miközben folytatja az előző részben megkezdett harcát, hogy felfedje az ügynökség valódi arcát, Bond és M kikérdezi Mr. White-ot, aki ráébreszti őket arra, hogy a szervezet sokkal összetettebb és veszélyesebb, mint ahogy gondolták. Egy MI6 ügynök boncolási eredményei egy Haitin levő bankszámlához vezeti őket, ahol egy elhibázott lépés következtében Bond a gyönyörű, de életveszélyes Camille kezei közé kerül, aki személyes bosszúja eszközeként kívánja felhasználni.

A New Orleans-i erdőségnek a világtól távol eső, baljós hangulatú részébe, a Louisiana torkolatvidékére érkezik Caroline, hogy ott egy magányosan álló, ódon házban egy idősödő asszony beteg férjét ápolja. A lányt érdekelni kezdik a rejtélyes pár titokzatos dolgai és a roskatag ház, így felfedező utakra indul az épületben. A minden ajtót nyitó álkulccsal felfegyverkezve ráakad egy eldugott szobára a padláson, mely halálos, rémisztő titkot rejt.